罗德斯岛战记～灰色之魔女(完)

13rd — Sun, 31 Jul 2005 10:52:00 +0000

第一章～冒险者们
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主角介绍
帕恩
本篇的主角，住在萨克森村中充满正义感的年轻人。在以剑为生的佣兵生活中体认到自己仍不够成熟，因而决定开始其武者修行之旅。身上的长剑以及铠甲是父亲遗留下来的。
蒂德莉特
高等妖精族的精灵使兼战士，一百六十岁在部族中是最年轻的。由于对缓慢步向毁灭却不知改变的族人感到绝望，因而离开故乡之森而开始旅行。
PS.非常讨厌矮人族。
埃特
侍奉至高神法利斯的神官，虽然文静但意志坚强。与帕恩讨伐赤肌鬼改变了他的命运。
史列因
位于亚兰城贤者之学院出身的魔术师，由于某些理由隐居在萨克森担任老师，性格有些温吞。听说他正在找寻真正属于自己的星星。和吉姆是老朋友。
吉姆
塔伯村以北的矮人出身的细工师，也是位力气十足的战士。忍耐力强、不爱讲话、很会喝酒，也是个大胃王。为了寻找某位女性而出外旅行。不知为何与史列因是旧交。
伍德?杰克
中年的盗贼。年轻时由于任务失败，而被关在牢中二十多年。总是表现得大而化之，但其实有很高的自尊心。
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玛法神殿的白色大理石壁，终于因为春天阳光的来访发出了光辉。留着残雪的褐色地面上，黄绿色的嫩草探出了头，神殿通往村庄中心的街道两侧，也开着黄色的花。
塔伯村是罗德斯岛上最北边的村庄。白龙山脉的高峰间围成的平地上，居住了一百多人。此地是冰之精灵聚集的寒冷之地，春的来临比起其他地方要晚得多。
这个小村庄的周围，除了称为“石之王国”的矮人族集落，及罗德斯岛上最大的大地母神神殿之外，便是遍及山腰的针叶林。村人的生活所需几乎都来自此森林，此外，便是和矮人族的交易、精品物的买卖。另外来访神殿的巡礼者留下的金钱，对他们来说也是重要的收入来源。
春天来临后，封闭街道的雪也已融化，罗德斯岛各地的年轻男女，为了得到身兼结婚守护者的大地女神之祝福，而来到了此地。
对身为神殿最高司祭的妮斯来说，可说是忙碌的季节。
“要出外旅行了是吗？”
妮斯在神殿内自己的房间迎接着一个客人。她穿着玛法神官所穿的纯白衣服，左胸用绿色刺着象征大地母神的纹章。经过了五十年，岁月在她脸上刻出了人生的轨迹，但是即使她坐在椅子上，背仍是保持挺直，丝毫没有给人苍老的感觉。即使只待在她身旁，亦能感受到那旺盛的生命力。
她坐在小圆桌前，她那看着这个客人的脸上则露出了忧伤的表情。
“没错，是要去旅行。”这位客人简短地回答着。他拥有约常人一半高的健壮体格，而和身体极不搭配的大脸上，也留着密密麻麻的灰色胡子。胡子的前端垂到了绿色衣服的胸前，随着他说话而摆动着。
客人是矮人族的。世上也没有第二个种族有这样的体格。
“为什么？”妮斯站了起来，跪在这个矮人族精品师的身边。
“还要有别的理由吗？我想出去旅行，如此而已。”爱理不理的语气，恰好反映了矮人族的顽固。而他们之所以有着精品师的才华，或许也是由于这样的顽固个性。他们能将粗糙的原石变成鲜艳的宝石，再做成精致的细工物。
妮斯非常了解矮人族的性格，那说到做到的顽固。
“若你是担心蕾莉亚的话，那大可不必操这个心。我对她的事情，几乎已完全放弃了。”
即使这么说，妮斯的脸上仍旧能看出悲伤的表情。若是说她那老当益壮的身体会露出疲态，大概只有提到她的女儿蕾莉亚的时候而已。
蕾莉亚这位女孩是在七年前行踪不明的。大约在那年春天，她和侵入神殿的某人战斗，之后好像因战败而被掳走的样子。当时，妮斯为了治疗因矿山事故身受重伤的吉姆，因而没有在神殿之内。
妮斯的心受了伤。但是，这位矮人受到了更重的打击。之后，吉姆便常常待在神殿，希望能帮妮斯做些事情。
吉姆无言地接受妮斯的询问。矮人族是不会说谎的，因此只能以沉默取代一切。
“吉姆，因为意外而受伤并不是你的错啊。只不过那时恰好有人袭击神殿罢了，为什么你要负责呢？这是连女神玛法都不知道的命运啊！”
吉姆并没有打破沉默。
“我不知已向女神玛法问了多少次，我的女儿究竟是死是活，以及她身在何处。”妮斯这么说着，又想起了女神千篇一律的答案。
“玛法她是怎么说的？”吉姆静静的问着。
“那是个奇妙的谜题：『仍然活着，但却不存在。』这就是女神的回答。”
吉姆悲伤地看着妮斯。他从她小时候，便知道她是个温柔又坚强的女性。从蕾莉亚失踪之后，她的脸上便常常堆积着悲伤。吉姆也知道原因不在自己，但是吉姆觉得他必须把蕾莉亚找回来。既然已了解了妮斯心中的痛楚，他是不可能就这样在石洞中安然地渡过一生的。
“我没有办法解开谜题，毕竟我对这玩意儿不得意。不过比力气我倒有自信，只是藉此做个锻炼，顺便把你家那顽皮鬼拉回来罢了。”
满口爱理不理的语气。不过矮人族是善良的种族，比任何人都热爱正义，并贯穿自己的信念。
妮斯沉默了一会儿，看来想要说些什么。后来闭上眼睛点了几下头，终于开口了。
“谢谢你，吉姆，就拜托你了。把那孩子，蕾莉亚找回来。”
“交给我吧，俺一定会把她带回来的。到了那时候，女神所给的谜题也会解开的。”
妮斯纤细的双手，轻轻地抱住了吉姆。
“那么，几时要离开这里？”
“嗯，大概再回家一趟，之后就马上出发。”
“现在旅行是很危险的。虽然比不上我那时候，不过仍然要小心，我会为你向玛法祈祷平安的。”
妮斯在年轻时也曾旅行过，但那绝不是游山玩水，而是战斗之旅。在罗德斯岛西南部山区内“最深奥迷宫”之底，从古代就被封印的魔神得到了解放，使得罗德斯岛经历了死与破坏的黑暗时代。为了和魔神战斗，她不得不拿起武器挺身作战。经过了激烈的战斗之后，由于封住魔神的功绩，她被歌颂为救国的六英雄之一。只不过，这种名声对她来说并没有什么价值。
“谢谢你，玛法的司祭。愿我能带回你的女儿，愿你能在祈祷时找出谜题的答案，毕竟祈祷不是我的工作。”
“你打算去那儿？”
“总之先去萨克森。反正也没有别的路可走，而且我在那儿有个叫做史列因的老朋友。在那之后我还没有打算，反正自然有路能走的。”
矮人族的精品师吉姆朝着南方出发是数小时之后的事情。而他所朝的南方则满布着诡异的，暗灰色的云。
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有一个名为罗德斯的岛。
它是位在亚列拉斯特大陆南方的一个大岛屿。由大陆要来到这儿，即使坐船也得花上二十多天。由于距离遥远，大陆和岛之间很少往来，唯一的交流，便只有罗德斯岛西北部的自由都市莱丁的商人们，以帆船进行的小额贸易而已。
有些大陆上的居民，称此处为“被诅咒之岛”。在此处的确有不少地方使人不得不认为这里曾被诅咒过：“不归之森林”、“风与炎之沙漠”、以及“黑暗之岛”马莫。另外在各地也有封着讨厌怪物的地下迷宫，它们坚定地遵从着暗黑神法拉利斯的教诲。约在叁十年前曾发生了一个事件，拥有强大力量的魔神们被解除了封印，从“最深奥迷宫”之底出现，将当时的罗德斯岛打落至恐怖的深渊。和魔神的战争持续了叁年多，最后由人类及妖精族、矮人族等亚人类的手再度封印了魔神。如今，那场战争造成的伤已经痊愈，也恢复了以往和平的生活。但是这个消息传到了大陆之后，“被诅咒之岛”的名称不胫而走。自己所住的地方被如此称呼只是个小问题，岛上的居民为了自己的生活终日忙碌，并不会想到那么深刻的问题。
在这个罗德斯岛上，建立着几个王国。
其中最大的是西南部的山国摩斯。这是被尊称为“龙之领主”的先王迈先所建立的新兴王国，至今仍有十二位龙骑士守护着。另外受迈先驾驭的金龙亦仍健在，成为了国家守护神的象征。
岛的中央部是神圣王国瓦利斯。是由将魔神封闭在地下迷宫的六英雄之一——法恩统治的和平国家。在此地信仰至高神法利斯的信徒极多，故神殿的势力相当庞大，连国王都是由法利斯神殿选出的，并将神的教义视为最高的法典。
在瓦利斯以北的沙漠国家弗雷姆，是最近各族互相争战后建立的新国家。在强大骑士团，以及被称为“佣兵王”的国王卡修的领导下，散发着新兴国家特有的活力。
以岛的东南部为主的卡诺王国，是由学者为王而实施着仁政。另外加上大自然的恩惠，而被大家评判为岛上最丰裕的国家。
在其南方的马莫，亦有“黑暗之岛”的别名。许多邪恶的魔物居住在此，被罗德斯岛通缉的罪犯也几乎逃至此地，故这儿可说是和秩序无缘的场所。然而约在二十年前，自称为暗黑皇帝的一位战士贝鲁特，将这个邪恶之岛收为统治，建立了一个帝国。当然，在这以后仍有不少居民点起反抗之火，然而贝鲁特都会亲自率领军队，毫不留情地将这些势力击溃，也因此最近马莫的情势是稳定了些，即使那只是表面上的。
此外，位于罗德斯岛东北部的亚拉尼亚王国，是各王国中最古老，也最富文化气息的国家。完全由石头所砌的整洁街道，以及由矮人族所建的大理石之城，是市民们最引以为傲的。在亚拉尼亚国内有个名为萨克森的村庄，位在首都亚兰以北，约在半岛正中央的小村。距离首都约有十天的路程，相比较之下算是一个纯朴的村庄。
现在这个村庄中，发生了一个重大的问题。
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“所以我才说应该去打倒它们啊！”
“砰”一声敲打桌子的声音，在村中唯一的酒场“美好之相会”中响起。桌上的木杯被震倒，里面的液体溅了满桌都是。
酒场中聚集了叁十几个村人。接近吧台的桌子旁站着一个年轻人，其他人则零散地坐着。那个年轻人穿着坚固的铁甲铠，腰上配着一把长剑。剑的握柄设计得比较长，以便必要时能以双手来使用。另外背上还背着厚实的铁盾，如果再戴上合适的头盔，就可说是个像样的骑士了。不过铠甲的胸前并未刻着任何一国的纹章，只有一块像是被削过的痕迹。
“可是帕恩啊，”对着那瞪着自己的年轻人，萨克森的村长慎重地答道，“就算你一个人尽了力，也无法收拾现在的情形的。对手可是凶恶的赤肌鬼，而且数量很多。就算你对自己的剑技如何有自信，你们两个人还是少数敌不过多数的。”
叫做帕恩的青年，露出了泄气的表情。（从刚刚就一直这么说，真是顽固的一群人。）“所以我不就来拜托你们帮忙了吗？正如你所说，只靠我及埃特的力量，要打胜那么多的赤肌鬼是很难的。可是就像现在，聚集在这儿能够勇猛作战的人不就很多了吗？连赤肌鬼那样的小角色也怕，村里的面子可都丢尽了。”
帕恩看着这些不敢正视他的人，他希望有人能抬起头来。
村子里担心的是一群赤肌鬼。它们大约是在冬雪融化之后，移居到了附近山丘的洞窟内，而在那里定居了下来，数量大约二十只。从它们搬来至今已经有叁个月了，还没作出什么危害村内的事。不过今后这些邪恶的赤肌鬼将会作出什么样的坏事，就没有人能够预测了。
也因此帕恩召集了村内能战斗的人们，试着说服他们一起征讨赤肌鬼。村人共有叁十多人，远远超过赤肌鬼的数量，但村人的反应却是……
“它们又还没做什么坏事，也可能永远都不会发生问题，那又何必冒这种危险去刺激它们呢？万一失败了，到时候它们不就会袭击我们了吗？”
其中一个村人这么说着，帕恩知道是谁说的之后随即非常失望。说话的是猎人扎姆吉，他的弓箭技巧，可说是帕恩最期待的。
“扎姆吉，这种说法太危险了。赤肌鬼是多可恶的生物你应该不是不知道，若等到它们开始危害村庄就太迟了。只要赶快消灭它们的话，不就一劳永逸了吗？”正如帕恩所说，赤肌鬼可说是邪恶的存在。它们算是妖精族的分支，但由于古时候对暗黑神效忠，而成了丑陋的妖魔。“可是……”樵夫莱欧特也抬起头提出反对，他是村中最有力气的人。而其他人也跟着悄悄对谈，提出自己的意见，不过却没有一个是支持帕恩的。
帕恩生气地又捶了桌子一下，这次桌子整个弹了起来倒在地上，发出了巨大声响，酒场的主人也马上板起了脸。
“为什么我说的你们就是不懂呢？我的父亲曾经一次和叁十个山贼对战，难道你们连他十分之一的勇气都没有吗？”
“这个传闻我听说过，好像你的老爸是因为丢下了骑士的任务逃走，后来才遇到山贼而遭到报应的。不是吗？”
杂货店老板莫得讽刺地说着，他和酒场的主人杰特老伯并称为村内的万事通。听到他所说的帕恩马上变了脸色。
“你、你竟敢侮辱我的父亲！”
“传闻就是这样讲的啊，如果是假的，为什么你铠甲上的圣骑士纹章会被削掉？为什么你和你母亲会跑到这样一个小村庄来呢？”
帕恩手中紧握着剑，他几乎有股把莫得的头砍下来的冲动，不过对村人动剑是不被正义所允许的。
“我知道了。”帕恩无力地说着，收回了握住剑的手，“算了，那就由我和埃特两人去解决就行了。”
帕恩大步走着，粗鲁地打开酒场的门。在帕恩走路时铠甲发出的声音远离到听不到了之前，剩下的村人都只是低着头坐在原处。
“他不会真的只和埃特一起去吧？”莱欧特悄悄地和旁边的莫得说着。“怎么可能，无论如何这也太有勇无谋了。”莫得说的话中没有任何肯定的意思。村人都知道帕恩的性格，他为了贯彻自己的正义，即使再怎么有勇无谋也不会皱一下眉头的。
村长再听了一段讨论后便宣布散会，并且在轻声离席后走向了村外的一间小房子。
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帕恩回到了家，打开门后跨着大步走着。不怎么牢固的木制地板发出讨厌的声音，厚实的长靴底部所附的刺，又在地板上制造了新的伤痕。
“怎么样，帕恩？”房间内传出了声音。
“还能怎么样？”帕恩对着站在屋内的人回答着。这个人是个神官，穿着绵制的白色神官服，腰上系着鲜艳的青色带子，由脖子垂至胸前的护符则是法利斯的纹章。
帕恩和这位神官埃特从小便是青梅竹马。双亲早死的相同遭遇，使得他们走得特别近。帕恩和埃特的个性几乎完全相反，埃特很少表达出感情，并且会经过慎重的考虑后才会行动。不过一旦决定就不会更改的意志，倒是和帕恩一模一样。
埃特静静听完帕恩的话之后，将手放在胸前的护符，低声唱着至高神法利斯之名。
“这也是没办法的事情，他们又不习惯战斗。”
亚拉尼亚已经两百年没卷入大战争了。之前的魔神战争，也只有这个国家免于战火摧残。
“可是只凭我们，是无法应付二十只赤肌鬼的。”
帕恩坐在房间中央的桌子上，从腰间取出了皮水袋喝水。之后吐了一大口气，便随意地将水袋扔在桌上。
“即使如此，总不能就这样放着不管吧？现在还好，但是它们迟早会对村中造成威胁的。”
埃特轻轻地握着拳，看来就像是对村人传诵法利斯的教义似的。
他为了累积神官的修行经验，四年前离开这儿前往亚拉尼亚的神殿，而在最近得到了神官的资格回到这儿。不过他尚未能拥有自己的神殿，大概只能在路旁或集会场传教而已。
“可是我们真的能成功吗？对手有二十只，我们才两人，整整十倍呢！”
对熟练的战士来说别说是十只，二、叁十只大概都不会输。不过帕恩要达到那个境界，不知还得花多少年。
“说不定会有什么好方法……”
埃特开始仔细地思考，下巴几乎整个埋到了衣服里，只有眼睛仍直视着前方。从以前两人合作时，当埃特开始想事情，帕恩总不会出声音打扰他。他和埃特在一起时，思考不会是他的工作。战士只需锻炼好剑法，把敌人打倒就行了。
“虽然这并不是完美的作战……”埃特终于抬起头来看着帕恩，帕恩嘴角露出了笑容。
“决定好了吗？好，那就准备出发吧！”
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史列因的家在萨克森村北边的尽头。他在两年前搬到这儿，之后带着村人读书写字，而被大家以老师的身分尊敬着。
不过他的怪也是有名的。在他的家里散乱地堆积着许多书本，放在棚架上的瓶子内，装着被乾燥处理过的奇怪药草以及昆虫。另外他也常常一个人看着天空喃喃自语，这些都很令人注目。正因此，来拜访他的人非常的少，但今天却有两位稀客前来拜访他。
村长被先到的客人吓了一跳，而这位客人是矮人族的事实又使他惊讶了一次。这位客人自称吉姆，两人彼此打了声招呼，史列因也开了一瓶酒在桌上。
村长对史列因叙述了帕恩及埃特要去讨伐赤肌鬼，且没有人肯愿意帮忙的事实。他希望史列因能助他们一臂之力，这就是他来访的理由。
“赤肌鬼是吗？”听完话随之站起来的不是史列因，而是吉姆。
“到底有多少肮脏的小偷洗好了脖子来给我砍啊？”
他全身包着锁链甲，两手握着巨大的战斧。若是再戴上那顶两侧有角的头盔的话，就是个准备赴往战场的战士了。
“对矮人族来说，赤肌鬼是古时候传下来的死对头。”史列因如此对村长做了解释。村长惊讶也不是没道理，因为矮人族一听到赤肌鬼的名字，便愤怒得动也不动。
“没错，它们是最可恶的盗贼。不知道任何加工方法，却一昧地抢夺长眠于地底的美丽宝石与金属。矮人族自古以来，砍下他们的头的数目和星星一样多，然而他们却仍然在未知之地苟活着！”
“星星的数目可是无限的喔。”史列因平静地说着，“幸好来到这附近的赤肌鬼并不多，但是光凭帕恩及埃特应该对付不了如此数量的赤肌鬼，只让他们两人去可以吗？”
史列因很了解帕恩的个性，不过那个最近才回来的法利斯神官埃特，应该是个比较能深思熟虑的人……
“年轻会使得原本冷静的判断力迟钝的。”史列因自言自语地说着，“不能对两个有前途的年轻人见死不救。只有二十只的话，用我的魔法应该能解决得掉。”
“还有用俺的战斧。”吉姆拿起了一旁的斧头。
“你们要去帮忙了是吗？”村长对史列因行了个礼，露出了高兴的表情。
“我也是村内的一份子，不用把这事放在心上。”史列因站了起来，拿起放在墙角的一枝木杖。这把杖被设计成一个奇妙的形状，表面刻着一些罕见的文字。村长知道，这把杖是由“贤者之学院”认定史列因是正式魔法师时所授的贤者之杖，这把杖的所有人可以自在地使用“魔法”这种奇迹之力。也因此，当村人都不愿意插手管这事的时候，村长自然地会想说史列因是否能协助。只不过讨厌赤肌鬼的矮人族也愿意帮忙，就是意料外的状况了……
“帕恩他们大概已经准备要出发了。不快点的话可能会来不及，我们还是赶快走吧！”
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由萨克森向东约叁小时的路程，便可以在山丘斜面看到一个洞窟。这儿以前居住着一家爽朗的人们，而在二十年前他们搬走后，此地便成为猎人的休憩所。另外，这儿也是孩童们最佳的天然游乐场，帕恩及埃特小时候也常来这里。只不过现在栖息着可怕的生物，使得没有人敢接近这里。
穿过森林，沿着石道向山丘走，帕恩及埃特一路上小心翼翼地注意四周。附近有许多大石块，他们只要躲在后面就应该不会被发现。赤肌鬼原本是夜行性生物，非常讨厌中午的阳光，所以它们的行动时间都在晚上，白天大都躲在洞里舒服地睡觉。
因此帕恩选择白天展开攻击。太阳在天空闪耀时光之种族占了优势，毁灭邪恶及黑暗的法利斯守护也随之增强。帕恩及埃特就这么沐浴在春阳下，一步步地接近洞穴。
埃特所定的作战说来单纯。先是用弓箭打倒守卫，之后在洞口燃烧枯柴，如此一来浓烟便会充满整个洞窟。赤肌鬼们惊慌地逃出来时，会暂时失去战斗能力，此时便先用弓箭攻击，之后由帕恩的剑及埃特的棍棒作接近战。只要背对着高处使自己不受包围，由于赤肌鬼在日光下不能随心所欲地行动，这样的作战应该是可行的。
帕恩不太赞成以箭偷袭，不过对手数量太多，也是没办法的事情。作战决定之后，帕恩显得很乐观，而埃特脸上却仍然残留着不安。看着放低姿势前进，单手紧握着剑的帕恩，埃特小声地祈祷，划着法利斯的印记。
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到达目的地后，埃特看到自己不幸预测到的情景，不自主地看着天空。帕恩则是咬着下唇瞪着那两只丑陋的生物。肮脏破烂的布块包着它们赤褐色的皮肤，草绳代替了皮带绑在腰间固定，并且也挂着一把日常生活用的小刀。它们左手持着木制的盾牌，保持着弓背的姿势四处张望。体型虽然类似普通人，但只有人的一半高，露出来的四肢就像枯木条。身上几乎没有体毛，脸上的眼睛及耳朵也特别大，鼻子就像是只有两个洞开在脸中央似的。嘴角裂得很大，能从其间看见斑黄的牙齿及血般红的舌头。这看守的两只赤肌鬼似乎是没发现躲在岩石后面的两人，仍然畏畏缩缩地四处走动着。
“似乎不得不变更作战了。”埃特苦笑着。他的假设是如果只有一只守卫的话，只要用帕恩的弓箭及自己的投石器同时攻击，一下子便可以清洁溜溜。不过这个想法已经行不通了，如今只要其中一人稍有失手，整个计划都会成为泡影。
埃特从背包取出投石器，开始捡拾周围能用的石块。
“我打右边的，另一个交给你。”帕恩卸下背上的弓，取出两枝以鹰羽毛制的箭搭在弦上。
埃特把石头夹在投石器上开始挥动，帕恩也拉开了弓。
“发射！”
瞄准好后，埃特打出了讯号，箭和加上离心力的石块同时飞向看守的赤肌鬼。
“哦！”令人不悦的惨叫声响起，箭和石块各自命中了目标，两只赤肌鬼摇晃了几下，其中一只便倒了下去。
不过埃特看到的是，自己所射的石块正中赤肌鬼的头打碎它的了头盖骨，但帕恩的箭稍微偏离了目标，只射进了右肩。那一只赤肌鬼还活着！
“吼呜～！”
活着的赤肌鬼向洞窟发出了很大的吼声。
“糟了！”帕恩边叫着，一边迅速地再搭了另一支箭射出去。这次可就漂亮地射中了它的肚子，鲜血从伤口喷了出来，身体也跟着倒地。
“既然这样就没办法了，一只都不留地大干一场吧。”帕恩轻轻地拔起长剑指向太阳，瞬间剑身闪着耀眼的光芒。
埃特似乎仍想进行原来的计划，他从衣服口袋中取出两个装满油的小瓶子，投向洞窟的入口。只听到一声玻璃碎裂的尖锐声音，滑腻的液体飞散了一地。
然而从袋中取出打火石时，便知道已经来不及了。
从洞窟深处，跳出了一只只丑陋的生物。
幸运的是，有几只赤肌鬼在入口附近踩到了地上的油而滑倒，其中有一只的头敲到地面突起的石块，发出了奇怪的声音后，就一动也不动了。
“全给我倒下吧！”
一旁的帕恩高声一呼，进入了作战态势。
“帕恩！记得背后靠着岩石防止它们偷袭！”
埃特制止了正要冲出去的帕恩，退至原先躲藏的大石头附近，而帕恩也跟着做了。赤肌鬼很快就追了上来，手上握着斧头或短剑等以前的战利品，但武器上都附满了赤色的铁锈，实在是很粗糙的武器。不过，剑身还涂着绿色的黏液。
“小心！它们的武器有毒！”
虽说背对着岩石可以不至于遭到偷袭，但是仍是不能避免一对多的局势。何况两人已在重重包围之下，逃跑已经是不可能的了，如今只有自己断气，以及把赤肌鬼全部消灭两条路而已。
帕恩不愧是个战士，他巧妙地使用着剑和盾组织攻势。先以盾牌挡下其中一只的攻击，再迅速地对另一只挥出剑。没有防住攻击的那一只，从肩头冒出血倒地之后，帕恩便从他背后给予致命的一击。虽然技巧比不上那些征战各地的勇者们，但拿来对付赤肌鬼倒是绰绰有馀。而埃特曾在法利斯神殿受过战斗训练，因此用起棍棒或盾牌也不含糊。何况埃特的速度比帕恩快，当他以巧妙的步伐闪过攻击后，便全力挥出武器攻击。
金属的尖锐交击声不断地响着，由于两个年轻人的努力，赤肌鬼一只接一只地倒了下来。
但是似乎快到达极限了。不太惯于战斗的埃特逐渐露出了疲态，双手也变得如铅块般沉重了。
帕恩注意到了一旁埃特的状况，开始试着为埃特做掩护。挥剑的动作变大，以便牵制埃特面前的赤肌鬼。但是帕恩的疲劳也因此增加的较快。幸好他累积了相当的战斗经验，所以打起来还算是得心应手。
赤肌鬼的数量不知不觉剩下了一半。十几只尸体散布在周围，使得空气中飘着腥臭的味道。但是剩下的赤肌鬼踩过自己同伴的尸体，毫不犹豫地走向两人。或许是愤怒战胜了恐惧，何况它们也知道帕恩渐渐疲累的事实。当赤肌鬼知道自己掌握了胜算后，它们也称得上是个勇敢的战士。
“似乎到此为止了。”帕恩小声地说着。
他挥剑的动作开始迟钝。看着快要喘不过气，像是要崩溃了的埃特，帕恩已经有了一些觉悟了。他将盾丢到地上，放低了姿势并改以双手持剑。为了振奋自己，从身体深处唤出最大的声音。
“喝！”
全身像弓箭般弹了出去。
两只想解决掉埃特的赤肌鬼中剑后飞了出去。帕恩在剩下的五只赤肌鬼集团中，一个人像是狂战士般挥舞着剑向前突进。
（我这样算是名誉地战死吗？）帕恩边挥着剑一边想着。对剑士来说战死沙场是很光荣的。然而面对众多山贼而战死的父亲，却遭到别人的唾弃，使得母亲不得不将年幼的帕恩带离瓦利斯。母亲在自己十岁时染上流行病而死后，帕恩便以帮助农事及狩猎为生。十六岁时，他穿上父亲留下的铠甲，以佣兵的身分在弗雷姆王国和外族战争。两年后他回到了这里，接下了村庄的警备工作，等待下一个出任佣兵的机会。
如果自己的死是不光荣的，那我的一生究竟留下了什么。
在这时，左肩感觉到了硬物刺入的感觉，痛楚遍布了全身。他的背后被赤肌鬼刺了一剑，鲜红的血从伤口涌了出来。
帕恩咬牙忍住了痛，回头一剑便把那只赤肌鬼砍倒在地。然而由于这个动作实在太勉强，加上铠甲的重量，使得帕恩失去了平衡跌倒在地，铠甲也和岩石撞击飞散出火花。一只赤肌鬼趁机袭击过来，使得帕恩左大腿也受到创伤，而赤肌鬼拔出剑后痛楚也渐渐地增加，等到稍微能忍受时，身体已无法随心所欲地行动。看来短剑上所涂的毒，比预想中还早产生效果。
帕恩虽然站了起来，却也已经耗尽全力。他任由极度的疲劳散布至全身，试着环顾周围想看看埃特的情形。
然而帕恩却眼睛一花倒了下来，眼前变成了蓝天，万里无云的蓝天。奇妙的舒适感遍布全身，帕恩看着天空，手也离开了剑，四肢张成了大字形。
当污秽的生物瞄准自己的左胸刺下时，帕恩以旁观者似的眼神看着。然而就在这时！刺向自己的赤肌鬼胸前插入了一枝箭。赤肌鬼发出了像是撕裂空气的惨叫后倒地。之后帕恩又听到了其他的声音。
那是一种不常听见的语言。
随着那声音，空气变得十分沉重，帕恩眼前变成一片漆黑，但脑海中似乎闪过了一道光线。
（是吗，原来死是这样的啊，老爸。）帕恩的心中如此叫着。
之后，他便落入了完全的黑暗中。
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“看起来好像赶上了。”
看着正在收拾那只赤肌鬼的吉姆，史列因如此说着。然后他注视着其他的赤肌鬼，小声的念着古代语。
“引导安眠的舒适气息……”
手中的杖随着咒文微微挥出，发现帮手而疯狂地冲过来的赤肌鬼中，有叁只像是脱了魂似地倒了下去，而此时的吉姆将武器换成了战斧冲了出去。
胜负也只是一瞬间而已。吉姆的战斧一闪，一个冻结着惊讶的头便飞在空中。另一只已经失去战意而回过身时，只听见喀的一声，它胸部以上的部份掉了下来，下半身摇晃了几下也倒了下去，切口溢出的血染红了整个地面。
“把睡着的那几只也解决掉吧。”
史列因边说着，一边注意着四周，已经没有赤肌鬼能动了。史列因对洞穴内部集中意识，唱出简短的古代语。被魔法增幅的知觉触手慢慢的深入洞穴，试着调查里面是否藏有其他生物。当触手确认已到达了最里面的石壁，史列因便停止了咏唱。
“里面已经没问题了。”史列因高兴地对一旁忙着砍头的吉姆说。
“这儿也是可以了，每一只都彻底解决了。”
史列因点点头，走到已躺下了的年轻人身旁，正想处理他的伤势时，黏滑的液体沾上了他的手。
“活着是活着，但伤势太严重了！”史列因大声的叫着吉姆。
“赶快来帮我的忙，不赶快带回去的话，可能就晚一步了。”
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史列因他们把受了伤的帕恩带回家中，卸掉铠甲后让他躺在床上休息。经过检查后才发现帕恩受的伤比想像中还严重。埃特并没有什么特别的外伤，但帕恩除了肩及腿部，连头部都有伤痕，其中尤其以肩伤最为严重。
从疲劳中恢复过来的埃特发挥了神官的力量，使得帕恩的伤口很快的在治愈的魔法下愈合，然而赤肌鬼刀上所涂的毒却仍侵蚀着他的全身。帕恩持续地发着高烧，伤口愈合至今仍然没有复原的迹象。埃特及史列因两人试遍了各种方法，不过都没有什么效果，到最后不得不交给帕恩的精神力去应付。受伤后的第叁天可说是危险期，帕恩的全身如同烧起来般地滚烫，埃特为了冷却热度，在小河及家中来回了不知多少趟。
努力似乎产生了效果，也可能是帕恩的生命力战胜了毒性，第四天的早上他终于退了烧，可以安静地熟睡，再过一天后，帕恩恢复了意识。只要恢复了意识，回复对年轻的帕恩来说可说是迟早的问题。即使如此，能离开床自由行动，也是隔叁天后的事情。
从讨伐赤肌鬼的骚动开始约十天后，总是不忘随身带本魔法书的史列因，接受了帕恩及埃特的来访。
“什么啊，原来是你们。”
吉姆的声音在玄关响起。他为了搜集有关蕾莉亚的情报，一直留在史列因家中。而此时史列因正将书摊开，解读着一篇难解的文章。
“是哪一位？”史列因站了起来，朝玄关走去。
到了门口，看到帕恩及埃特敬畏地站在门边。吉姆虽说是在鼓励帕恩，但也时常不经意地说出一些粗俗的言辞。而帕恩则是礼貌地点着头接受“教诲”。
“看来应该是恢复健康了。”史列因看着帕恩的脸，若有所知地点点头。和前几天的印象相比，脸上的血色已经恢复，年轻的双眼也散发着光辉。
“那时真是受您照顾了。”帕恩深深地低下头。
“要谢的话应该对你的好朋友说才对。要不是他如此不眠不休地照顾你，就算你有再强健的体格，也可能会不省人事的。”
边这么说，史列因注意到帕恩来访似乎别有原因。
“看来不只是要来答谢而已，你们还是先进来吧。虽然小了点，但总比站在这里好。”
“那就打扰了。”帕恩点点头进到了屋内。
里面比史列因说得还要狭窄，且堆积了许多东西。虽说还塞的下四个大男人，但是由于椅子不够，埃特与吉姆不得不坐在床上。
“这次来也不是为了别的。”帕恩停了一下，似乎是还没下定决心，好像被催促着般地继续说着，“我想要出去旅行。我原本是想就这样在村中渡过一生的，但是前一阵子和赤肌鬼交战之后，我不知何时被当成了英雄。我知道我其实没这个资格，但是别人一直叫我勇者、英雄什么的，对我来说其实是很痛苦的。”
“其实无论如何，你的行为被称为勇者或是英雄都是很合适的啊，自己何必要这么想呢？”
即使这么说，他也知道帕恩为什么如此不能接受。
“在这世上，就如同那些赤肌鬼一样，不，还有在它们之上的邪恶存在着，但现在我还没有对抗这些邪恶的力量，因此我想出去旅行，埃特也赞同我的想法。只要有同伴在就比什么都有力，并且能勇敢面对旅途中的危机。”
史列因静静地听着帕恩的话。
“也就是说要进行武者修行之旅，这我了解。那么要我出什么力吗？”
“就是如此。就是说，我希望您和我们一起旅行。你是位魔术师，魔法的力量在面对旅途的危险时是强大的武器。听说罗德斯岛上住着一些非用魔法打倒不可的怪物。如何，史列因，愿意和我们一起旅行吗？”
史列因低下头思考着。
“这是不错的想法哟，我也赞成。何况我也该准备离开这里，开始我那没有目的地的旅行了。如果有我这个精品师跟着，至少也不愁没有饭吃。”
吉姆眯着眼呵呵地笑着。
史列因的眼睛和面前年轻人的视线交会着，他曾经看过这样清澈的眼神。
史列因想起了以前在贤者之学院求学时的记忆。那时他有一个很好的朋友，他是一位凌驾于佣兵之上的战士，和帕恩一样洋溢着正义感，常常接受一些亚兰城的委托，在正义之名下挥舞着自己的剑。
然后有一天，他邀史列因讨伐亚兰的盗贼公会。即使加上了魔术师史列因，这仍是件棘手的工作。
当时的史列因拒绝了，并且试着阻止他那血气方刚的朋友，但却无法阻止他的意志。史列因不得已递给了他一只隐身的戒指代替自己保护他。
之后第叁天的晚上，他被一把涂着猛毒的短剑刺入胸口而一去不返。更残酷的是盗贼公会的原领导不久后便被暗杀，而由一位正统派的人取而代之，他的友人当初根本就不须冒这个险。
史列因不认为那时自己的行为是对的，虽然在和朋友会面的最后一夜，他也曾想尽办法阻止。当时映在友人眼中那份真挚，史列因至今仍无法忘怀。如今有个拥有同样眼眸的年轻人，就在不知道为何而战的情形下要出去旅行，并且也邀了自己同行，就和那天一样。
“这个想法太危险了。”史列因小声地说着。
“这是什么意思？”帕恩失望地问着。
即使现在要阻拦他，他终究是会出去旅行的。而一昧前进的年轻冲动一定会将他导向毁灭之路。可是现在史列因有协助他的力量，且不是当年在亚兰城时可比拟。如今的自己，应该能下更好的决定的。
史列因闭上眼沉默了一阵子，终于小声地说着。
“我知道了，就和你们一起走吧。另外吉姆好像也有什么理由要出外的样子。”
“嗯。”吉姆点点头，避开了史列因的目光。
“不过希望这次旅行不要有危险，说实话我是很胆小的。”
吉姆忍不住大笑了起来。帕恩和埃特对看着，似乎觉得这个承诺似乎下的过于简单了些。

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